Preludium

- - Har du hört talas om Gogol?

- - Gogol? Är inte det en siffra?

- - Nej, ne-e-ej! Nikolai! Bokstäver! Bokstäver, kamrat!

Boris Sarkarov, högboren myndighetsman i övre medelåldern, hade just slagit sig ned med stil och finess på det lumpna sätet i den om möjligt än lumpnare tågkupén på väg mot Moskva innerstad, när en randig, i det närmaste vimmelkantig yngling ställt denna inledande fråga, med ett sällsamt uttryck av nyfikenhet i sitt utslätade anlete.

- - Vadå för bokstäver, menar Ni? Snälla, stör mig inte, jag har viktiga ärenden att kontemplera! Replikerade Sarkarov, med kategorisk bitterhet.

Utanför kupéfönstret for livet förbi i blixtrande diabilder.

- - (ynglingen) Jag ser då alltid till att ha både näsan och kappan med mig, alltid! Jag försvarar dem med mitt liv! Ty hur skulle världen se ut, om hederligt folk som du och jag icke höll ordning på varken sina näsor, eller kappor! En välskapt näsa, eller en välfodrad kappa skulle kunna ödelägga ett helt liv, i fel händer!

Ynglingen trummade fingerspetsarna mot varandra, rytmiskt och metodiskt. Han såg med flackande blick, än på livet i blixtrande diabilder utanför kupéfönstret, än på herr Sarkarov. Yngligens blickar besvarades inte. Boris Sarkarov menade allvar.

- - (Sarkarov) Jag inser att ni söker förirra mig med Ert futuristiska rövarspråk, men jag är icke intresserad. Jag är Förste Översekreterare vid en välaktad myndighet, och jag är icke intresserad! Således klöv Boris samtalet. Han var expert på att klyva samtal.

- - Nåväl…! Ynglingen kastade in handduken. Men kom ihåg vad jag har sagt, håll ordning på din näsa, och din kappa!

Ynglingen gav sig iväg mot någon annan kupé, att höra sig för i. Men märk väl; Inte med svansen mellan benen! Boris Sarkarov uppmärksammade detta. Han uppskattade ståndaktiga män, som sin ståndaktighet till trots visste vilka strider som var värda att ta, och vilka som inte var det. Boris begrundade inte denna palaver ytterligare. Det var ett valpaktigt anförande, följt av ett knivskarpt och bestämt hugg.

||||||||